Il y a des marchés de Noël que l’on fréquente pour le cadre (tel que celui du château de Condé-sur-Iton par exemple). D’autres pour la spécificité de leurs produits (tel que celui de la Ferme du Louvier pour ses produits authentiques). Certains iront sur ces marchés pour l’ambiance, l’animation. D’autres souhaiteront y dénicher le cadeau original, offrir la pièce unique de création 100% locale. Les marchés de Noël en Normandie Sud Eure sont nombreux, divers et variés.
J’ai parcouru les marchés de Noël des quatre principales communes du territoire que sont Mesnils-sur-Iton (Damville), Rugles, Breteuil et Verneuil d’Avre et d’Iton. Voici un portrait de ces rendez-vous féériques et conviviaux.
MESNILS-SUR-ITON, créativité et talents
Ce dimanche matin, j’arrive à Damville, petite commune située à mi-chemin entre Evreux et Verneuil, pour l’ouverture de son marché de Noël. Il est 10h, le temps est ensoleillé et l’air est frais. Devant l’impressionnant Hôtel de Ville, sont abrités une quinzaine de stands sous de solides chapiteaux.
Des chants de Noël résonnent dans la ville encore un peu endormie. Artisans et producteurs se saluent chaleureusement autour d’un café. Ils ont probablement sympathisé la veille et se retrouvent ce matin avec le sourire. La majeure partie d’entre eux sont des particuliers qui vendent le fruit de leur activité artistique produite toute l’année pour le plaisir.
A Damville, c’est le talent et l’originalité du produit qui me séduit ! Ici des nichoirs et jouets de bois, là des poupées de laine, plus loin des bijoux uniques, des attrapes-rêve ou du miel et du pain d’épices fait maison. Chacun aime à vous décrire les étapes de son travail, les outils utilisés ou la source de son inspiration.
Sur le point de quitter les lieux, je passe à coté d’un imposant fauteuil rouge et d’un somptueux sapin joliment décoré. Le fauteuil est vide, mais on imagine aisément qui viendra s’y asseoir dans l’heure qui vient… Peut-être l’apercevrais-je un peu plus tard dans la journée ?
VERNEUIL D’AVRE ET D’ITON, animations et lumières
Me voici maintenant dans cette ancienne cité médiévale qui ne s’endort pas sur ses vieilles pierres ! Elle vibre toute l’année au rythme des nombreux événements qui l’animent. Son marché de Noël rassemble des producteurs fermiers locaux, des artisans d’art de proximité et des particuliers créateurs. Aujourd’hui, près de 40 exposants nous accueillent dans la salle des fêtes.
Ce qui marque le plus le marché de Verneuil, ce sont les animations qui se greffent autour. Chaque année réserve son lot de surprises : une ferme des années 1900, un petit train, une grande roue, une patinoire… Devant moi, un énorme Père Noël gonflable chancelle au gré du vent. De bonnes odeurs de confiserie et de charcuterie attirent les passants. C’est le marché gourmand ! Soudain, une musique gaie et entraînante surgit d’un orgue de barbarie. Une jeune femme maquillée tel un mime, invite les visiteurs à danser avec elle.
J’apprends que, cet après-midi, le Père Noël saluera les enfants à bord d’une calèche dans tout le centre-ville. Ce n’est pas encore maintenant que je vais le rencontrer !
RUGLES, orchestre et mini ferme
En route pour Rugles, à 10km au nord de L’Aigle. Une trentaine d’exposants est installée face à la bibliothèque, cette imposante maison à pan de bois. On y retrouve des créations personnalisées, des objets de décoration, et des produits du terroir. On nous propose ici de goûter à des huîtres normandes. Une bien belle surprise, peu courante dans nos villages situés à 2 heures du bord de mer ! Il est midi passé et cette dégustation ravie mon estomac !
Un orchestre anime la placette. Ce sont les musiciens de l’Avenir Ruglois. Un petit groupe de promeneurs se rassemble autour des musiciens. Emmitouflés dans leurs écharpes et bonnets, ils sautillent sur place au rythme des instruments. La fin du morceau est saluée par des applaudissements étouffés des gants de laine.
Plus loin, j’entends les cris d’excitation des enfants. Enfin vais-je pouvoir apercevoir le Père Noël en chair et en os ? Et bien non, il s’agit de la Mini Ferme Normande et de ses animaux nains qui s’est installée en bordure du marché. Les enfants entrent dans l’enclos et peuvent caresser les chèvres naines, les lapins, les poules, les dindons et les canards. Ceux-ci ne sont pas destinés à être sur vos tables de fêtes ! Ce sont des animaux nains de compagnie qui apprécient les caresses. Voilà encore une idée originale à offrir pour les fêtes, à condition d’apporter également les conseils et les soins que requiert cette adoption.
BRETEUIL, une grande diversité des produits
Je reprends la route, traverse le massif forestier et entre dans la ville de Breteuil. Au moment de ma visite, le marché de Noël se tient dans le parc de la Fondation Pillon de Buhorel. Habituellement, vaste étendue de gazon, il est couvert de paille et de 4 immenses tentes. De nos jours, le marché a été déplacé au chaud, à quelques mètres de là, dans la salle des fêtes.
Sous les barnums se tiennent une quarantaine de producteurs, artisans, créateurs et entreprises diverses. Ainsi, j’ai pu discuter avec les apprentis du Château des Vaux qui vendent leur création dans le cadre de leur formation de fleuriste ou de menuisier. J’ai également rencontré Laurent Mutel, chantourneur qui m’a fait une démonstration de dentelle sur bois. Traiteurs, apiculteurs, fabriquant d’étoles en laine de mouton, adeptes du scrapbooking, artisan savonnier…etc. Une multitude de passions, d’odeurs et de saveurs !
Il est temps pour moi de quitter cette douce ambiance de fête. Alors que je me dirige vers les grilles du château, quelle ne fut pas ma surprise de rencontrer enfin ce cher Père-Noël ! L’homme se déplace d’un pas tranquille. Sa mine débonnaire et son léger embonpoint font de lui un personnage résolument sympathique. Les enfants se dirigent vers lui avec excitation. Après les avoir écoutés un à un, il les encourage à rester sage toute l’année et leur délivre un bonbon en leur promettant de passer dans leur maison le soir de Noël. Je m’empresse d’aller le saluer et je me sens soudain l’âme d’une enfant de 7 ans ! J’ai moi aussi droit à ma sucrerie et je rentre chez moi avec un sourire aux lèvres. Je ne le sais pas encore, mais l’année suivante, j’aurai la chance de le croiser de nouveau son chemin à Verneuil. Il n’a pas prit une ride, cet éternel bonhomme rouge !
J’ai fait de belles rencontres, j’ai vu du spectacle et j’ai constaté, une fois de plus, que le territoire Normandie Sud Eure possède de nombreux artistes et producteurs plein de talent et de créativité. Les marchés de Noël du sud de l’Eure ont chacun leur identité propre. Animations, décors, qualité des échanges, originalité…etc. Leur singularité est la force de leur complémentarité. Une vitrine féerique et magique du territoire !